무지외반증 : 무지외반증이란? , 원인, 치료

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무지외반증이란?

무지외반증은 엄지발가락이 바깥쪽으로 휘면서 발가락의 첫 번째 관절이 돌출되어 뼈가 튀어나오는 상태를 말합니다. 이 돌출 부위는 흔히 ‘뼈 혹’이라고 불리며, 서 있거나 걸을 때 신발에 눌리면서 통증을 유발할 수 있습니다. 시간이 지날수록 돌출이 심해지고, 관절 부위에 염증이 생기기도 하며, 발의 변형이 발생해 일상생활에 불편함을 초래할 수 있습니다.

 

무지외반증은 대개 신발을 오래 착용할 때 그 압력으로 인해 더욱 악화되며, 초기에는 단순한 불편감으로 시작되지만, 발의 형태가 변형되면 통증이 심해질 뿐 아니라 발의 균형에도 영향을 미칠 수 있습니다. 이로 인해 발의 아치와 발바닥까지 영향을 주며, 발목과 무릎, 심지어는 허리까지 연쇄적으로 영향을 미칠 수 있습니다. 특히, 여성에게 더 흔히 나타나는 무지외반증은 조기에 관리하지 않으면 생활의 질을 떨어뜨릴 수 있습니다.

 

발 건강을 유지하기 위해서는 무지외반증 증상이 있다면 조기에 진단하고 치료하는 것이 중요합니다. 

 

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원인

무지외반증은 유전적 요인, 생활 습관, 신발 착용 방식 등 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 가족 중에 무지외반증을 앓고 있는 사람이 있다면 유전적 요인으로 인해 발병 가능성이 높아집니다. 특히, 평발이거나 발 모양이 일반적인 구조와 다를 경우 무지외반증이 더 쉽게 발생할 수 있습니다.

 

생활 습관도 중요한 원인 중 하나로, 발가락을 눌러 모으는 하이힐이나 앞부분이 좁은 신발을 장시간 착용할 경우 발의 자연스러운 모양이 변형되어 무지외반증이 발생할 수 있습니다. 여성에게 무지외반증이 더 흔한 이유도 하이힐과 같은 신발 착용이 많기 때문입니다. 또한, 장시간 서 있는 직업을 가진 사람이나 발에 과도한 하중이 실리는 운동을 반복하는 경우에도 무지외반증이 발생할 확률이 높아집니다.

 

이러한 원인들이 복합적으로 작용하여 발의 첫 번째 관절에 압박과 긴장이 가해지고, 결국 발가락이 바깥쪽으로 휘어지는 형태로 발병하게 됩니다. 생활 습관 개선을 통해 무지외반증을 예방하거나 진행을 늦출 수 있으므로, 발의 변형이 진행되지 않도록 신경 쓰는 것이 중요합니다. 

 

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치료

무지외반증의 치료 방법은 증상의 심각도와 환자의 상태에 따라 다르게 적용됩니다.

 

초기 단계에서는 발의 변형을 완화하고 통증을 줄이기 위해 생활습관 개선과 보조기구 사용이 추천됩니다. 예를 들어, 앞코가 넉넉한 편안한 신발을 선택하고, 발가락 사이에 패드를 끼워 엄지발가락이 휘어지는 것을 방지할 수 있습니다. 발의 부담을 줄이기 위해 발 지지대나 깔창을 사용하는 것도 효과적입니다. 보조기구를 통해 발의 형태를 교정하고 통증을 완화할 수 있으며, 이러한 방법은 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

 

증상이 심해지고 보조기구나 생활습관 개선만으로는 충분한 효과를 보지 못할 경우 물리치료나 운동 치료를 병행해 발의 근육과 인대를 강화할 수 있습니다.

 

만약 이러한 보존적 치료로도 효과를 얻지 못한다면, 수술을 고려해야 합니다. 수술은 주로 엄지발가락 뼈의 모양을 교정하고, 돌출된 부분을 정리하는 방식으로 진행됩니다. 수술 후에는 발 모양이 정상으로 돌아가며 통증도 완화됩니다.

 

치료 후 재발을 방지하기 위해서는 적절한 신발 착용과 발 관리 습관을 유지하는 것이 중요합니다.