회전근개파열 : 정의, 증상, 수술적 및 비수술적 치료

출처 ㅣ Fpixabay

 

정의

 

회전근개파열은 어깨의 회전근개에 있는 힘줄이 손상된 상태를 의미합니다. 회전근개는 네 가지 주요 힘줄, 즉 극상근, 극하근, 소원근, 견갑하근으로 구성되어 있으며, 이들은 어깨 관절의 안정성을 유지하고 팔을 다양한 방향으로 움직이는 데 필수적입니다. 회전근개는 팔을 들어 올리거나 돌릴 때 필요한 주요 근육 구조로, 일상적인 활동부터 운동에 이르기까지 어깨의 기능에 매우 중요합니다.

회전근개파열은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 가장 일반적인 원인은 과사용입니다. 반복적으로 팔을 사용하는 운동이나 활동에서 과도한 스트레스를 받으면 힘줄이 미세하게 손상되기 시작합니다. 이러한 미세 손상이 누적되면, 결국 파열로 이어질 수 있습니다. 예를 들어, 테니스나 수영과 같은 스포츠에서의 반복적인 팔 움직임은 회전근개에 큰 부담을 주며, 이를 방치할 경우 심각한 손상이 발생할 수 있습니다. 또 다른 원인은 외상입니다. 낙상이나 교통사고와 같은 외부 충격은 힘줄을 즉각적으로 손상시킬 수 있습니다. 나이가 들면서 힘줄의 퇴화가 진행되기도 하며, 이러한 자연적인 변화는 회전근개파열의 위험성을 더욱 높입니다.

회전근개파열은 통증과 함께 어깨의 기능 장애를 초래할 수 있으며, 이러한 이유로 조기 진단과 치료가 필요합니다. 이 질환은 방치할 경우 지속적인 통증과 기능 저하로 이어질 수 있어, 즉각적인 전문의 상담이 권장됩니다.

 

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증상

 

회전근개파열의 증상은 다양하게 나타나며, 개인의 상태와 손상의 정도에 따라 다릅니다. 초기에는 상대적으로 경미한 통증이 발생할 수 있으며, 이는 주로 어깨의 특정 운동 중에만 느껴집니다. 하지만 시간이 지남에 따라 증상이 점차 심해지며, 통증이 지속적으로 나타나는 경우가 많습니다.

가장 흔한 증상 중 하나는 어깨 통증입니다. 팔을 들어 올릴 때나 회전시킬 때 통증이 심해지며, 특히 팔을 머리 위로 올리거나 뒤로 젖힐 때 더욱 두드러집니다. 통증 외에도 어깨의 가동 범위가 제한되며, 팔의 힘이 약해지는 증상이 동반됩니다. 이로 인해 일상적인 활동이 어려워지며, 예를 들어 머리를 감거나 물건을 들어 올리는 등의 기본적인 동작에서도 불편함을 느낄 수 있습니다. 또한, 밤에 통증이 심해져 수면의 질이 저하되기도 하며, 일부 환자는 어깨에서 '딱딱' 소리가 나는 느낌을 경험할 수 있습니다. 이러한 소리는 힘줄이나 인대가 움직일 때 발생하는 마찰로 인해 생길 수 있습니다.

증상이 심해질 경우, 환자는 어깨의 안정성을 잃고, 심지어 팔을 사용하는 데 있어 불안정함을 느낄 수도 있습니다. 이러한 증상들은 일상생활에 큰 영향을 미치므로, 조기에 전문가의 진단을 받는 것이 중요합니다. 적절한 치료를 통해 회복이 가능하므로, 통증이나 불편함을 느낄 경우 신속하게 의료기관을 찾아야 합니다.

 

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수술적 및 비수술적 치료

 

회전근개파열의 치료 방법은 크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다. 초기 단계에서는 비수술적 치료가 우선적으로 고려됩니다. 비수술적 치료의 기본적인 목표는 통증을 줄이고 어깨의 기능을 회복하는 것입니다. 이를 위해 물리치료가 매우 중요한 역할을 합니다. 전문 물리치료사는 환자의 상태에 맞는 스트레칭 및 강화 운동을 계획하고 실행합니다. 이러한 운동은 어깨의 가동 범위를 늘리고 근육의 힘을 강화하여, 회전근개에 가해지는 부담을 줄이는 데 도움을 줍니다.

또한, 비스테로이드 항염증제(NSAIDs)를 사용하여 통증과 염증을 관리할 수 있습니다. 이러한 약물은 통증을 완화하고 염증을 줄여주는 효과가 있습니다. 경우에 따라 스테로이드 주사를 통해 염증을 직접적으로 줄이는 방법도 고려할 수 있습니다. 스테로이드 주사는 통증이 심한 환자에게 즉각적인 완화를 제공할 수 있으며, 일반적으로 비수술적 치료와 병행하여 시행됩니다.

그러나 이러한 비수술적 방법으로 증상이 호전되지 않거나 손상의 정도가 심한 경우, 수술적 치료를 고려해야 합니다. 수술은 손상된 힘줄을 복구하거나 제거하는 방법으로, 일반적으로 관절경 수술이 시행됩니다. 이 방법은 최소 침습적이어서 회복 기간이 짧고, 통증이 적은 장점이 있습니다. 수술 후에는 철저한 재활 프로그램이 필수적입니다. 초기에는 가벼운 스트레칭 운동부터 시작하여 점차적으로 강도를 높여갑니다. 이 과정에서 전문 물리치료사의 지도 아래 체계적인 운동을 통해 어깨의 기능을 회복하고 통증을 관리해야 합니다.

회전근개파열은 빠른 진단이 이루어질 경우 개인의 상태에 맞는 맞춤형 치료를 받을 수 있으며, 일상생활로의 빠른 복귀가 가능해집니다. 올바른 관리와 예방이 어깨 건강을 유지하는 데 핵심적이라는 점을 잊지 말아야 합니다.