구획증후군 : 원인, 치료, 예방 및 관리

 

출처 ㅣ Freepik

 

원인

 

구획증후군(Compartment Syndrome)은 근육이 포함된 신체의 특정 구획(또는 공간) 내 압력이 증가하면서 발생하는 상태로, 혈액순환에 방해를 받아 근육과 신경이 손상될 위험이 있는 질환입니다. 일반적으로 팔이나 다리 같은 사지에서 많이 발생하며, 압력이 증가하면 구획 내의 근육, 신경, 혈관 등에 손상이 생길 수 있습니다. 구획증후군은 급성과 만성으로 나뉘며, 원인과 발생 상황이 다릅니다.

 

급성 구획증후군은 주로 외상 후 발생합니다. 교통사고, 골절, 심한 타박상과 같은 외상은 구획 내 출혈과 부종을 유발해 내부 압력을 증가시키기 쉽습니다. 또한 깁스나 붕대가 지나치게 꽉 조여진 경우에도 외부 압력이 증가하여 구획증후군이 생길 수 있습니다. 운동 후에도 드물지만 급성 구획증후군이 발생할 수 있으며, 장시간 부상 부위를 눌러 혈액순환이 제한된 상태가 지속될 때도 유발될 수 있습니다.

 

만성 구획증후군은 반복적인 운동, 특히 달리기나 자전거 타기와 같이 지속적으로 특정 근육을 사용하는 활동으로 인해 발생하는 경우가 많습니다. 이 경우, 운동 시 근육이 팽창하면서 일시적인 압력 증가가 일어나며, 이를 반복할 때 만성 구획증후군으로 발전할 수 있습니다. 특히 젊고 활동적인 성인, 운동선수 등에게서 흔히 나타납니다. 구획증후군이 발생하면 초기에는 통증, 감각 이상, 팔다리가 저리거나 뻣뻣해지는 증상이 나타날 수 있으며, 조기에 치료하지 않으면 신경 손상과 근육 괴사로 이어질 위험이 있습니다.

 

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치료

 

구획증후군의 치료는 급성인지 만성인지에 따라 다르며, 급성 구획증후군은 응급 상황으로 간주하여 신속한 처치가 필요합니다. 급성 구획증후군이 발생하면 압력 증가로 인해 혈류가 차단되어 근육과 신경이 손상되기 때문에, 가능한 한 빨리 수술적 치료가 시행되어야 합니다. 수술은 보통 ‘근막 절개술’이라 불리며, 구획을 둘러싸고 있는 근막을 절개해 내부 압력을 낮추는 방식으로 진행됩니다. 이 과정을 통해 혈액순환이 회복되고 조직 손상이 방지될 수 있습니다. 근막 절개술은 신속하게 시행하지 않으면 근육이 영구적으로 손상될 수 있기 때문에, 증상이 의심될 때는 가능한 한 빨리 병원에 방문하여 진단을 받는 것이 중요합니다.

 

만성 구획증후군의 경우는 급성보다는 덜 긴급하지만, 생활에 불편함을 줄 수 있습니다. 만성 구획증후군의 치료는 우선적으로 비수술적 방법을 시도하며, 활동량을 줄이거나 운동 강도를 조절해 증상을 완화하려고 합니다. 물리치료를 통해 근육과 인대의 유연성을 높이고, 근육이 팽창하는 정도를 줄이는 방법이 추천됩니다. 비수술적 치료로 증상이 개선되지 않는다면, 수술을 고려할 수 있습니다. 수술 역시 근막 절개술을 통해 구획 내 압력을 완화하는 방식으로 진행됩니다. 만성 구획증후군은 운동을 중단하거나 강도를 조절함으로써 증상이 개선될 가능성이 높기 때문에, 평소 증상이 나타날 때 운동을 조절하는 습관이 중요합니다.

 

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예방 및 관리

 

구획증후군은 초기 증상을 인지하고 적절하게 관리하는 것이 중요합니다. 특히 외상 후에 구획증후군이 발생할 위험이 크므로, 사고로 인해 부종이 발생했거나 다리가 부어오른 경우에는 증상을 주의 깊게 살펴보아야 합니다.

 

예방을 위해서는 부상을 입었을 때 무리한 움직임을 자제하고, 붕대나 깁스를 사용할 경우 압박이 과하지 않도록 조절해야 합니다. 만약 통증이 심해지거나 붓기가 갑자기 증가한다면 즉시 병원을 방문해 진단을 받는 것이 중요합니다.

 

운동을 할 때 구획증후군이 발생하지 않도록 주의하는 것도 중요합니다. 무리한 운동은 구획 내 압력을 증가시켜 만성 구획증후군의 원인이 될 수 있기 때문에, 운동 강도를 천천히 증가시키고, 충분한 휴식 시간을 가지는 것이 좋습니다. 특히 반복적인 운동을 많이 하는 경우에는 주기적인 스트레칭과 근력 강화 운동을 병행해 구획 내 압력 증가를 최소화하는 것이 중요합니다.

 

또한, 구획증후군을 예방하고 관리하기 위해 올바른 운동 자세를 유지하는 것이 중요하며, 운동 전후로 근육을 충분히 이완하는 스트레칭을 하는 것이 좋습니다. 장시간 앉아 있는 상황에서는 자주 다리를 움직여 혈액순환을 원활히 하고, 근육이 과도하게 긴장되지 않도록 관리하는 것이 필요합니다. 구획증후군은 특히 운동선수나 활동적인 사람들에게 흔히 발생할 수 있으므로, 평소 구획증후군의 증상을 알고 예방에 힘쓰는 것이 중요합니다.